Hoe intens grijs het blad van planten is, is afhankelijk van meerdere botanische factoren. Vele grijsbladige bladeren zijn bezet met tal van haartjes. De dichtheid van de haartjes en de hoek waarmee deze zijn ingeplant, bepalen de intensiteit van een grijsbladige plant. Grijs komt in verschillende tinten voor van zilvergrijs, grijsgroen, witgrijs tot blauwgrijs. De Latijnse benaming dealbatus, zoals in de grijsbladige Centaurea dealbata, betekent witachtig. Blauwgrijs vinden we vaak terug in planten met glauca in hun naam zoals Festuca glauca. Zulke planten rekenen we soms ook wel eens tot de blauwbladigen.