Laurier is een wintergroene heester of tot 15 m hoge boom. De bladeren staan verspreid en zijn leerachtig, smal elliptisch, tot 11 cm lang en hebben meestal een gladde, iets gegolfde rand. Bij kneuzing ruiken zij sterk aromatisch. De kleine
bloemen, die bij ons zelden verschijnen zijn tweehuizig, staan in bundels en zijn bleekgeel. Zij ontwikkelen zich tot glanzende, zwartrode bessen. Wanneer wij laurier in een kuip laten groeien, wordt hij hooguit 1,4 m hoog. In het voorjaar wanneer de groei terug van start gaat kunnen we de laurier verpotten.